В самой психологии картины смерти, присутствия трупа среди живых лежит противоре*чие жизни и смерти, отсюда и боязнь мертвецов, как относящихся уже к непостижимому миру.

Опасность мертвеца для живых состояла в том, что он якобы может вернуться в дом и «увести» кого-либо из близких за собой. К мерам, оберегающим живых следует отнести обычай выносить тело из дома ногами вперед, стараясь не задеть за порог и косяки двери что бы предотвратить возвращение покойника по своему следу.

Порядок организации и следования похоронной процессии в различных регионах Рос*сии в прошлом был в основном однотипен. Похоронное шествие возглавлял несущий распятие или икону, обрамленную рушником. Затем следовали один или два человека с крышкой гроба на голове, за ними - духовенство. Две-три пары мужчин несли гроб, за которым шли близкие родственники. Траурную процессию замыкали соседи, знакомые, любопытные.

Интересно, что обычай нести гроб на руках сравнительно поздний. В русских деревнях еще в прошлом веке из суеверных соображений переносить гроб часто старались в рука*вицах, на полотенцах, на жердях, на носилках.

Похоронной процессии, по Церковному уставу, полагалось останавливаться только в церкви и возле кладбища, как правило, она останавливалась в наиболее памятных для покойного местах села, около дома умершего соседа, на перекрестках дорог, у крестов, которые в некоторых местностях так и назывались «покойничьими». Здесь часть провожа*ющих останавливалась, далее следовали преимущественно родственники. Первоначаль*ный смысл этого обряда, видимо, заключался в том, чтобы спутать следы, чтобы умер*ший не мог вернуться к живым, а впоследствии это истолковывалось как прощание умер*шего с теми местами, с которыми была связана его жизнь.

У нас,в Рыбнице тоже есть такое место-"у прощального магазина".

На современных похоронах иногда выполняется запрет - обычай не разрешает детям (сыновьям) нести гроб с телом родителей и закапывать могилу. В прошлом запрет был обусловлен боязнью очередной жертвы в семье, страхом перед магической способнос*тью умершего увести за собой в могилу кровного родственника. В настоящее время гроб чаще несут товарищи по работе, дальние родственники.

В целом обряд несения гроба сейчас значительно видоизменился по сравнению с прошлым. При общественно значимых похоронах известных лиц, при большом стечении родственников, друзей, коллег покойного гроб стараются пронести на руках там, где позволяют условия, как можно дольше в знак уважения к памяти безвозвратно ушедшего человека.

Состав современного траурного шествия обычно таков: вначале несут венки, потом крышку гроба узкой частью вперед, гроб с покойником. За гробом первыми идут родные, близкие, затем все провожающие.

Устоявшийся гражданский ритуал похорон определяет и состав похоронного шествия с элементами, невозможными в прошлом и в православном ритуале: траурная музыка духового оркестра, несение в шествии портрета покойного в черной рамке, несение поду*шечек с орденами и медалями, прощальные речи. Интересно отметить, что в наши дни часто встречается причудливое смешение гражданского ритуала с церковным. Например установление на могиле одновременно и православного креста, и портрета умершего человека.

Обряд погребения как ритуал похорон обязательно совершался до захода солнца, когда оно находится еще высоко, чтобы "заходящее солнце могло захватить с собой умершего". Также как и существующее до сих пор последнее целование умершего близкими и родственниками, равно как и обычай со стороны провожающих бросить в могилу по горсти земли с пожеланиями: "Пусть земля тебе будет пухом".

Но был и кое-где остается такой архаический элемент ритуала похорон, как обычай бросать в могилу мелкие деньги. Существовало несколько народных истолкований этого обычая. Одно - как выкуп места на кладбище для умершего, что является дополнительным свиде*тельством связи умершего с местом его захоронения - могилой, землей. Если не откупить места, покойник будет по ночам приходить к живым родственникам и жаловаться на то, что «хозяин» подземного мира гонит его из могилы. По другому варианту деньги клали, чтоб умерший мог купить себе место на том свете.

По народно-христианскому истолкованию деньги, положенные в гроб или брошенные в могилу, предназначались для оплаты перевоза через огненную реку или для оплаты свобод*ного прохода по мытарствам. Этот похоронный обряд сохраняет устойчивость и совершается независимо от того, к какой возрастной или социально-профессиональной группе принадлежал при жизни покойный.

После того, как могила засыпана, на надмогильном холме устанавливают венки, а в центре - цветы. Иногда сразу ставят крест или временный обелиск, памятную доску с фамилией, именем, датой рождения и смерти.
Считается за правило не устанавливать постоянный памятник на могиле ранее, чем через год после смерти (захоронения).

Естественная для любивших и потерявших близкого человека трагедия прощания с ним на погребении сопровождается плачем, причитаниями женщин. Но мало кто пред*ставляет, что причитания типа "Ой, мамочка, на кого ж ты меня оставила...", "Что ты собрался так рано, муж мой любимый..." содержат в себе элементы формул еще язычес*ких намогильных причитаний, которым не менее двух тысяч лет.

Традиционное угощение кладбищенских рабочих-копателей, краткая поминальная тра*пеза на погосте с выпивкой «за помин души», с кутьей, блинами, с разбрасыванием остат*ков пищи на могиле для птиц (душ умерших) повсеместно существует в похоронном ритуале и теперь.

В прошлом особым способом поминовения души была «тайная», или «потаенная», милостыня. Она обязывала соседей молиться за усопшего, при этом молящийся прини*мал на себя часть грехов умершего. "Тайная" милостыня состояла в том, что родственни*ки умершего сорок дней раскладывали по окнам, крыльцам беднейших соседей (бобылок, стариков и т.п.) подаяние: хлебцы, блины, яйца, коробки спичек, иногда более крупные вещи - платки, куски ткани и др. Как и все поминки были жертвой, так и милостыня была жертвенной пищей. Помимо "тайной" милостыни, существовала явная, открытая милостыня - «в знак памяти» - раздача пирогов, печенья, сладостей нищим и детям у ворот кладбища. При отпевании также раздавали присутствующим по калачу и зажженной све*че. Во многих местах каждому участнику поминок вручали по новой деревянной ложке, чтобы при еде этой ложкой вспоминали умершего. Для спасения грешной души делали пожертвование на новый колокол, чтобы он «вызвонил» погибшую душу из ада, или отда*вали соседям петуха, чтобы он пел за грехи покойника.
Сейчас в ритуале похорон помимо раздачи милостыни кладбищенским и церковным нищим существует и особая форма милостыни-поминовения - раздача на похоронах некоторым близким плат*ков. Платки эти полагается бережно хранить.

Поминки: после похорон в доме умершего на третий, девятый, двадцатый, сороковой дни, полгода, годовщину после смерти, с заказыванием поминальных треб в церкви, по*минальными трапезами и домашними молениями по умершим.

Многие предпогребальные действия, помимо практической необходимости, имеют древ*нее ритуальное происхождение.

Омовение имело не только гигиеническую цель, но рассматрива*лось и как очистительный обряд. По церковному вероучению, умерший должен уйти «к Господу с чистой душой и чистым телом». Религиозно-магический характер омовения под*черкивался тем что его совершала особая профессиональная категория людей - смы*вальщиков. Эта профессия чаще становилась уделом старых дев и старых вдовцов, уже не «имеющих греха», то есть интимных отношений с людьми противоположного пола.