Некоторые виды растений имеют особенности, присущие флоре только этих островов. На Большом острове встречается даурская лиственница (ветвится с комля) с бутылкообразным утолщением коры внизу ствола, ушканья береза с черной корой и острозубчатыми листьями (глубокие разрезы по краям), часто встречаются флагообразные кроны деревьев. Изолированность островов от материкового берега существенно сказалась на развитии животного мира. Одно из самых интересных явлений островов - муравейники. По плотности муравейников Большой остров не имеет себе равных в стране, на 1 га приходится 18-20 муравейников, а общее их число насчитывает несколько тысяч. В последние годы поселения муравьев пострадали от пожаров. Несмотря на удаленность, ежегодно эти острова посещает приблизительно 150 человек. Около островов мелко, и тихую погоду хорошо просматриваются камни на дне Байкала. Зимой вокруг островов образуется множество пропарин, и поездка по льду здесь предпочтительней с ледовым проводником.