Научные исследования озера Байкал начались со времени организации Российской академии наук. «Для проведывания» достоверных данных о природе и населении Петербургская Академия организует и направляет в Сибирь ряд экспедиций. Первая экспедиция в Сибирь по личному поручению Петра I была проведена Д.Г. Мессершмидтом в 1723-1724 гг., и дала новые сведения о Байкале. *Д.Г. Мессершмидт составил карту Байкала, дал научное *описание озера, сведения о горячих источниках. В 1732-1743 гг. в Сибири работала Вторая Камчатская экспедиция под руководством В.И. Беринга, собравшая и опубликовавшая много материалов о Байкале.