В прошлом казалось, что Лукашенко и Путин закадычные друзья, потому что они тепло приветствовали друг друга на двусторонних встречах. Но взаимоотношения между этими славянскими государствами с тесно переплетенной историей за последние два года резко ухудшились из-за экономических споров. В прошлом месяце они поссорились из-за долгов Минска за поставляемый из Сибири газ, а год назад Москва запретила поставки из Белоруссии молочной продукции, когда Лукашенко выразил свой протест по поводу цен на газ.
Эксперт по Белоруссии из Королевского института международных отношений Чатэм-хаус Аркадий Мошес (Arkadi Moshes) говорит о том, что конфликт стал результатом последних попыток Лукашенко переориентироваться на Запад.