На вопрос о том, почему был уволен С. Степашин, в президентском окружении в понедельник отвечали обозревателю "Интерфакса" удивительно однообразно: "Он - слабый". При этом, правда, никто из высокопоставленных собеседников не рискнул однозначно утверждать, что назначенный вместо Степашина Путин -"сильный". Зато очевидно другое. Степашин так и не смог, хотя и старался, стать "своим" для ближайшего окружения президента. Так, например, по утверждению источников из Белого Дома, Кремль хотел, чтобы премьер более активно участвовал в борьбе за "Газпром" и в противостоянии с мэром Москвы Юрием Лужковым. Но Степашин на это не пошел, поставив под сомнение свою преданность Кремлю.
Для последнего Путин в этом смысле человек гораздо более надежный. Скорее всего, преданность Путина перевесила в итоге те плюсы, которые, безусловно, были у Степашина. Хотя все высокопоставленные кремлевские источники и пытались в понедельник это отрицать. "Понимаете, когда стало очевидно, что Степашин не справляется со своей ролью - не только премьера, но и потенциального кандидата в президенты "от Кремля", у нас оставалось очень мало времени для маневров. 9 августа - трехлетняя годовщина со дня инаугурации Бориса Ельцина -показалась вполне подходящей датой, чтобы раз и навсегда обозначить выбор президента", - так объяснил перестановку информированный кремлевский чиновник. Но при этом ни один из руководителей администрации не смог дать ответа на вопрос о том, как давно президент определился с кандидатурой преемника. Кроме туманных формулировок о том, что "в какой-то момент по косвенным признакам можно было понять, что ставка будет сделана на Путина", никто не смог сказать ничего более определенного.http://www.businesspress.ru/newspaper/article_mId_40_aId_11976.html