Претерпевший метаморфозы Николай был «экспортирован» в Америку, куда его привезли с собой немецкие и голландские эмигранты. В Новом Амстердаме, голландской колонии, расположенной на том месте, где сегодня стоит Нью-Йорк, одна из первых церквей была названа Синтер Клаас, или Синт Николаас. Когда город перешел англичанам, эту церковь стали называть Санта Клаус. Так святой Николай — голландский Синтер Клаас — превратился на новой земле в Санта Клауса.
Точной же датой его рождения можно считать 1822 год, когда в Америке появилась поэма Клемента Кларка Мура «Приход святого Николая». В ней рассказывается о таинственной встрече одного мальчика со святым Николаем в ночь накануне Рождества. И здесь Николай уже не строгий епископ с посохом и в митре, а добрый седобородый старик, который живет на Северном полюсе и на оленях с мешком игрушек разъезжает по всем континентам, вручая детям подарки.
С тех пор в США пышным цветом расцвел культ рождественского старца. Нигде в мире на один квадратный метр не приходится так много Санта Клаусов, как в районе Нью-Йорка — Манхэттене…
В 1858 году Санта Клаус, или по-французски «Пер Ноэль» (Рождественский Отец), появился в Париже. А из Западной Европы «мода» на Деда Мороза стала проникать и в Россию, где упала на благодатную почву.
Дело в том, что Мороз, Морозко, Студенец — повелитель зимних холодов — с древнейших времен присутствовал в фольклоре славян. Его представляли в образе низенького старика с длинной седой бородой, который бегает по полям и улицам и стучит палкой — от этого стука начинались трескучие морозы. Иногда он предстает и в образе богатыря-кузнеца, сковывающего реки. Мороз не любит тех, кто дрожит, жалуется на стужу, а бодрым, веселым, здоровым дарует крепость телесную и румянец.
Он покрывает оконные стекла узорами, леденит поверхности озер и рек, чтобы можно было покататься, замораживает снежные горки, веселит честной народ бодрящими морозами и веселыми зимними празднествами... Бытовало и предание, согласно которому Мороз живет в ледяной избушке и одаривает пришедших к нему в зимний лес. Не правда ли, уже похоже на сегодняшние представления о Деде Морозе?
Тем более любопытно, что в старину в русских деревнях практиковалось «кормление» Мороза, причем именно накануне Рождества. Старший в семье выходил на порог с ложкой кутьи или киселя и «угощал» ими повелителя зимних холодов. В этом обычае нетрудно проследить связь с традицией кормления дедов-предков. Возможно, поэтому и появилось само имя «Дед Мороз»...
Ссылка на http://vokrugsveta.com обязательна