[Агуреев]

В 1992 году В. В. Путин был назначен заместителем мэра с сохранением поста председателя КВС. То есть был повышен в должности, а не отстранен. И за ним сохранили руководство прибыльным бизнесом: Комитетом внешних связей мэрии. В те годы Путин получил прозвище Серый Кардинал. Он консультировал Собчака по всем "внешним" вопросам, был его очень близким доверенным лицом. Все серьезные документы визировались сначала Путиным, а только затем Собчаком.
С 1993 года Собчак начинает вести "международный" образ жизни и часто отлучается за рубеж. В его отсутствие именно Путин исполняет обязанности мэра. Круг его компетентности был необычайно широк - дипломатические представительства, гостиницы, игорный бизнес, общественные объединения, кураторство над силовыми структурами и взаимодействие с армией, МВД, ФСК, прокуратурой, таможней. Путин также занимался всеми крупными инвестиционными проектами. В марте 1994 года он был назначен первым заместителем председателя городского правительства. И все же он сохраняет пост председателя Комитета внешних связей. Как медом, видимо, этот Комитет был намазан.
Петербургский период жизни Путина полон скандалов, в которые он попадал, но откуда выходил сухим. Одним из самых интересных, на мой взгляд, был эпизод, когда в 1991 году по просьбе Собчака и Путина руководство московской милиции провело несанкционированный обыск у бывшего помощника Собчака Юрия Шутова с целью изъятия магнитофонной записи разговора Собчака с резидентом французской разведки. В 1992 году на Шутова, автора книги "Собчачье сердце" было совершено покушение, однако связать этот инцидент с именами Собчака или Путина никто не рискнул. С приходом к власти Владимира Владимировича Шутов был арестован и обвинен во множестве преступлений, в том числе чуть ли ни во всех заказных убийствах в городе Санкт-Петербурге, и вот уже шесть лет находится за решеткой. По данным газеты "Версия" (17-23 августа 1999 года) материалы по несанкционированному обыску у Шутова в 1991 году хранятся (или, по крайней мере, хранились) у старшего следователя Управления по особо важным делам Генпрокуратуры РФ Ю. М. Ванюшина. Резидент французской разведки говорил с Собчаком, по-видимому, о таких делах, что Шутова даже в суд боятся вывозить. Он так и сидит, несудимый, Железная Маска