Одна з перших згадок про малоросів міститься у листі православного київського митрополита Йова Борецького до московського царя Михайла Федоровича від 3 вересня 1624 pоку про допомогу в боротьбі з унією та Католицькою церквою. Митрополит об ґрунтував ідею релігійної та кровної єдності обох час тин Русі і вперше на звав українців-малоросіян молодшими братами, а московитів-великоросів — старшими, котрі, втім, створюють одну сім'ю