Слово «жид» («жидъ») переважало в щоденному користуванні, оскільки інший біблійний відповідник «єврей» (гебрей) було занадто книжним і маловідомим широкому загалу. У 1861 р. єврейський студент В. Португалов звернувся до редакції українського журналу «Основа» з закликом припинити вживати слово «жид», яке євреї України вважали образливим. Ця пропозиція не знайшла підтримки серед українських інтелектуалів того часу, оскільки слово «жид» вживалося майже в усіх історичних пам'ятках, фольклорі та українській літературі того часу. Звідси виникло побоювання, що вживання слова «єврей» було неприроднім для української мови і запозиченням з російської.