Во времена "оттепели" анекдоты стали открыто рассказывать на улицах и в плацкартах, расцвели анекдоты об армянском радио, вошли в моду анекдоты, в которых фигурируют разные советские вожди и изображается история СССР. Народ со всех сторон высмеивал казенный советский оптимизм, в том числе известный лозунг "догнать и перегнать Америку". "США катятся по наклонной плоскости в пропасть. СССР стремительно движется вперед и скоро перегонит США!"
Сталин с трубкой был страшен, а Никита Сергеевич с ботинком слишком смешон. "Из энциклопедии XXI века: Хрущев - мелкий общественный деятель времен Аркадия Райкина". Лейтмотив уничижения Хрущева - а как еще люди могли относиться к "кукурузному гению" - будто бы по наследству передался следующему вождю. У Брежнева сложился незлобный образ дурака. "Обыгрывались брови и чтение по бумажке: что он слова от себя сказать не может", - говорит Елена Шмелева, припоминая застойные времена.