Героем анекдотов Ильич стал еще во время Гражданской войны", - говорит Михаил. Первая запись в доступных нам источниках датируется 1921 годом: "Дали жильцу комнату. Голые стены, в одной гвоздь забит. И мебели всего-то - портреты Ленина и Троцкого. "Не знаю, - говорит, - кого из них повесить, кого - к стенке поставить".
Как самостоятельный персонаж Ильич вошел в анналы фольклора лишь после своей смерти. Голодные и не готовые умирать за идею люди радовали друг друга историями про похождения умершего вождя на том свете. Лозунгами "Лучше бы ты жил, а дело твое умерло!" и так далее. И быстро забыли о Троцком. После начавшихся гонений страх упоминать его имя всуе оказался сильнее привычки шутить.