Сейчас о его прошлом мало кто помнит, разве что родственники да он сам. Но в прошлом благодаря ему многие мальчишки сделали выбор между улицей и спортом.
Михаил Григорьевич пришел в спорт довольно поздно – в 20 лет. Было это в 1946 году. До этого в годы войны он работал в ашхабадском железнодорожном депо слесарем. И первым его тренером был Павел Яковлевич Ситнов. Железнодорожник Михаил Бондаренко делал успехи в премудростях борьбы и вскоре начал участвовать в различных соревнованиях, таких как чемпионат среди республик Средней Азии и Казахстана в 1950-1957 годах, в спартакиаде 1956 года в полусреднем весе, несколько раз становился чемпионом – в 52-м и 54-м годах по греко-римской борьбе и в 57-м по вольной.