Биатлон впервые был включён в программу зимних Олимпийских игр в 1960 году. Хотя ещё в 1924 году в рамках зимних Олимпийских игр были проведены соревнования военных патрулей, а их участникам вручены медали. Соревнования военных патрулей - это состязания, которые по праву считаются прародителями современного биатлона. На Олимпиадах 1928, 1936 и 1948 годов соревнования военных патрулей проводились только как демонстрационные. А в дальнейшем, в связи с широким распространением пацифистских настроений после Второй мировой войны, соревнования военных патрулей исключаются из программы зимних Олимпийских игр.